Le origini di Ortelle sono dovute alle continue scorrerie
che Guglielmo il Malo effettuava nel Salento: si pensa, infatti,
che una volta distrutta Vaste, gli abitanti si rifugiarono
in questo luogo dando vita ad Ortelle.
Anticamente Ortelle era considerato un luogo di villeggiatura: qui passavano
le vacanze le famiglie benestanti di Castro che possedevano maestose ville e splendidi
giardini. Tuttavia, nel 1538, a seguito dell'assedio e al conseguente saccheggio di
Castro, gli abitanti si rifugiarono qui e l'antico casale cessò
di essere luogo di villeggiatura per trasformarsi in paese.
Ad un solo chilometro dall'"La Villa" troviamo
Castro, un paese con particolari caratteristiche medioevali,
sebbene il suo nome derivi dal latino castrum che, oltre a significare
fortezza, castello, spesso, in epoca Romana, indicava il luogo dove
sorgeva un accampamento militare.
Oggi la cittadina di Castro é un attrezzato e fornito
centro turistico, molto frequentato nella stagione estiva.
In pochi minuti si giunge a Santa Cesarea Terme che merita
sicuramente una visita, se non altro per la bellezza del luogo;
nelle chiare mattinate di tramontana è facile scorgere, all'orizzonte,
la sagoma innevata dei monti albanesi ed il lungo profilo delle
più settentrionali isole greche.
