La penisola Salentina è una grande pianura allungata adagiata sul mare; i suoi modesti rilievi, le Serre Salentine non superano i duecento metri di quota. Tuttavia le sue coste sono tanto varie che paesaggisticamente presentano una varietà di situazioni così diverse da costituire una continua sorpresa. Le rocce plioceniche e pleistoceniche (note anche per il fatto di formare la splendida pietra leccese ne costituiscono la piattaforma che a volte degrada dolcemente sul mare, lasciando il posto a spiagge e dune sabbiose, altre volte invece si fratturano creando insenature con pareti che strapiombano altissime sul mare. Per una serie di fenomeni naturali, questa costa è ricca di grotte, gole, piccoli anfratti, isole ed isolotti. Due mari che si confondono a S.Maria di Leuca la lambiscono: l'Adriatico e lo Ionio. Un viaggio attraverso le coste salentine permette di goderne gli aspetti naturalistici, ma anche di scoprire, tra città e monumenti, due grandi civiltà, spesso sommerse, che da sempre convivono nel Salento: quella marinara e quella contadina. Ma protagonista di questo nostro lungo itinerario (circa km 200 più o meno equamente divisi tra versante ionico e versante adriatico) è soprattutto il mare le coste frastagliate, le insenature, le baie, i porticcioli, le grotte, gli scogli e i faraglioni, le spiagge sabbiose di dolce declivio, offrono allo sguardo del visitatore la veduta d’insieme del paesaggio più caratteristico della Puglia, quello della penisola Salentina. Un paesaggio che si completa con la panoramica del territorio esteso tra moderate alture e colline, massimo di 200 metri e terre di pinete, uliveti, stagni, macchie, vigneti: un paesaggio naturale policromo interrotto quà e là da costruzioni secolari, e resti archeologici di antiche civiltà, e paesi interni e costieri, di grande interesse culturale e turistico. Questa piccola introduzione solo per cercare di far capire ciò che mi ha affascinato durante le mie vacanze trascorse quest'estate nella zona che va da Leuca e Gallipoli e precisimannte nella zona di Pescoluse , Torre Vado, Torre Pali, Salve, Presicce, Morciano, S.Gregorio ecc.

SALENTO: foto, informazioni, immagini, cultura del salento, il mare, i trulli, i casolari, castelli, grotte salentine, frantoi, l'olio d'oliva, la cucina salentina, le masserie, le pagliare, le liame, gli artigiani del salento, le torri, i muretti a secco.

Clima
La penisola salentina, essendo protesa nel mare, è caratterizzata da un clima più umido rispetto al resto della Puglia, dove invece la presenza dell'Appennino riduce l'apporto di umidità dei venti provenienti da ovest. L'umidità non si traduce in precipitazioni, comunque più cospicue rispetto alla Puglia settentrionale, ma determina una più netta alterazione della temperatura percepita: le stagioni estive, soprattutto nelle aree più meridionali, sono particolarmente afose, mentre le stagioni invernali, sia pure molto miti e abbondantemente al di sopra dello zero anche nei periodi più freddi, appaiono gelide soprattutto in presenza di vento.


Paesaggio
Ulivi nelle campagne di San Vito dei Normanni Una pianta di fico d'India Panorama di Leuca dal promontorio del Santuario Torre di avvistamento a Torre dell'Orso La torre di Roca Vecchia Trullo o "pagghiaru" nei dintorni di LizzanoIl paesaggio presenta molti elementi caratteristici. L'agro salentino è quasi ovunque coltivato, e la vegetazione arborea è per lo più costituita da distese di ulivi secolari, dai tronchi contorti e di grandi dimensioni. La proprietà terriera è generalmente suddivisa in piccoli appezzamenti, separati dai tipici muretti a secco. La pietra è da sempre utilizzata anche per realizzare diverse costruzioni a secco, utilizzate dai contadini per riposare o per riporvi gli attrezzi da lavoro. Tali costruzioni (definite a seconda delle zone furniei, pajare, ecc.) sono più simili ai nuraghi sardi che ai trulli pugliesi.

Numerose sono le masserie fortificate risalenti per lo più al XVI, XVII e XVIII secolo. I paesi, in genere poco popolosi, hanno un aspetto tipicamente mediterraneo e sono caratterizzati dal bianco intenso delle costruzioni che li rende abbacinanti nelle giornate di sole. In un paesaggio orograficamente poco caratterizzato, essi spiccano quindi rispetto alla campagna, dominata dal colore rossiccio di un terreno dove è alta la presenza di ferro, a differenza della Puglia centro-settentrionale, dove invece questa colorazione sanguigna è molto più rara. Da un punto di vista cromatico il mare assume una colorazione blu scuro se osservato dalla alte scogliere a strapiombo sul mar Adriatico, e più tenue ma vario nelle sue sfumature (verde smeraldo, verdino, celeste, ecc.) se osservato dalle spiagge sabbiose o dalle basse scogliere del mar Ionio. Lungo le coste di entrambi i mari, i centri abitati non sono numerosi; è però possibile ammirare le numerose ed antiche torri costiere di avvistamento, di forma quadrangolare o circolare, costruite nel corso dei secoli per difendersi dall'arrivo delle orde piratesche.


Flora
Si stima che la flora nel Salento annoveri circa 1.500 specie. Una delle peculiarità della flora salentina è quella di comprendere numerose specie con areale mediterraneo-orientale, assenti nel resto della penisola, e diffuse invece nella penisola Balcanica, condizione questa favorita dalla vicinanza delle opposte sponde adriatiche (tra Capo d’Otranto e le coste albanesi ci sono solo 80 Km) e dalla presenza di condizioni ambientali analoghe. Sono presenti comunque anche numerose specie ad areale mediterraneo-occidentale, condivise con il resto della penisola
. Oltre che dai già citati ulivi secolari che caratterizzano il territorio, la vegetazione è costituita anche dal fico d'India, che cresce spontaneamente sia all'interno sia lungo la costa, e dal mandorlo, che inizia a fiorire già a metà gennaio. In primavera, la terra sotto gli ulivi, il ciglio dei sentieri e delle strade, nonché gli interstizi dei muretti a secco, si ricoprono di fiori in un'esplosione cromatica che va dal giallo intenso dei crochi al rosso dei papaveri.
Durante l'estate, il colore sanguigno della terra diventa protagonista con il verde della macchia mediterranea. Le bacche policrome annunciano poi l'autunno ed il successivo mite inverno.

Tra le specie condivise con i paesi balcanici la più maestosa è senz'altro la quercia vallonea (Quercus ithaburensis subsp. macrolepis), presente in Italia solo nel Salento meridionale, nei dintorni di Tricase. Altra specie di quercia ad areale mediterraneo-orientale tipica del Salento è la quercia di Palestina (Quercus calliprinos) che qui forma boschi puri o misti con il leccio. Altre specie a diffusione balcanica sono il kummel di Grecia (Carum multiflorum), la poco diffusa erica pugliese (Erica manipuliflora) ed altre specie che popolano le garighe salentine quali lo spinaporci (Sarcopoterium spinosum) e lo spinapollici (Anthyllis hermanniae).

Sulla costa rocciosa tra Otranto e Leuca si possono trovare specie endemiche della flora rupestre come il fiordaliso del Capo di Leuca (Centaurea leucadea), l'alisso di Leuca (Aurina leucadea), il garofano salentino (Dianthus japigycus), la campanula pugliese (Campanula versicolor), il cardo-pallottola spinoso (Echinops spinosissimus) e il limonio salentino (Limonium japigycum), mentre sulle dune crescono macchie di ginepro coccolone (Juniperus oxycedrus).

Notevole è anche la presenza di molte specie di orchidee spontanee, quali l'Orchis laxiflora, l'Ophrys apifera, l'Ophrys candica, l'Orchis palustris e la Serapias politisii che crescono nelle aree paludose, nei pascoli o tra la macchia mediterranea.


Fauna
Per quanto concerne la fauna del Salento vi si possono annoverare numerose specie di uccelli quali la gru, l'airone grigio (Ardea cinerea), il germano reale (Anas platyrhynchos), il tarabuso (Botaurus stellaris), la ghiandaia marina (Coracias garrulus), il fistione turco (Netta rufina), il gheppio (Falco tinnunculus), nonché numerose specie di rettili, come lucertole e gechi, di mammiferi, quali ricci, volpi e faine, e di antropodi, quali scorpioni e tarante.